刘嘉玲的母亲照片，刘嘉玲是苏州人至今会苏州话

刘嘉玲出生于苏州，一家四口人，生活在桃花坞弄堂里两间20多平米的房子内。刘嘉玲的父亲是一个华侨，在一家船舶公司供职，这个身份并未给家庭带来任何的“好处”，相反由于收入很低，当时刘父竟然需要到苏州老城门阊门外卖麻袋，维持家用。儿时的刘嘉玲就是在这样的环境中走出，并在15岁追随父亲，移居香港，并成功走入娱乐圈。

刘嘉玲15岁那年跟随父母赴港，之后参加了无线电视的艺员培训班。因文化背景不同、又讲不好粤语，虽相貌娇好但她第二年才被选上参加培训，出道后又被香港观众诟病为土气“大陆妹”。在以后的采访中刘嘉玲称，当时有老师和她提过粤语不好可以去参加选美比赛，能保证她进决赛后迅速走红。但当时的她并没有同意，不想穿着泳衣在舞台上走来走去，所以心里憋着一股劲坚持着。

刘嘉玲并不是天生的主角，在83版的《射雕英雄传》(胡歌版 李亚鹏版 黄日华版)中她只能饰演华峥公主身旁的小侍女、《鹿鼎记》（黄晓明版 陈小春版 梁朝伟版） 才得演配角，她一直告诉自己这只是实习，日后一定会成为女主角。此时刘母一直陪伴女儿左右，一同吃盒饭、住一个房间，看着女儿很辛苦她也很心疼。