恶性肿瘤的病因尚未完全了解。多年的流行病学研究及实验和临床观察，发现环境与行为对人类恶性肿瘤的发生有重要影响。据估计约80%以上的恶性肿瘤与环境因素有关。各种环境的和遗传的致癌因素可能以协同或序贯的方式引起细胞非致死性的DNA损害，从而激活原癌基因或（和）灭活肿瘤的抑制基因，加上凋亡调节基因和（或）DNA修复基因的改变，使细胞发生转化。被转化的细胞可先呈多克隆性增生，经过一个漫长的多阶段演进过程，其中某个克隆相对无限制扩增，通过附加突变，选择性形成不同特点的亚克隆，从而获得浸润和转移能力，形成恶性肿瘤。因此，肿瘤从本质上来说是一种基因病。
中国人易患的十大癌症名单：
男性好发的前十位癌症是：肺癌、胃癌、肝癌、结肠/直肠癌、食管癌、膀胱癌、胰腺癌、白血病、淋巴癌、睾丸癌。
而女性好发的前十位癌症是：乳腺癌、肺癌、结肠/直肠癌、胃癌、肝癌、卵巢癌、胰腺癌、食管癌、子宫癌、脑肿瘤。
癌症啥时候能被人类攻克？
因癌症而死亡的人数大约占到总人数的22%，在中国这一比例更高。癌症也是除心脑血管疾病处于第二重要的死亡因素。区别与心脑血管疾病，癌症更多的是慢性病，心脑血管疾病死亡过程更短，大部分是突发因素。作为慢性病，一般的感觉应该是长期共存，也有更多的动机去研究如何攻克癌症，但是现实的情况确实没有多少改善。
从上个世纪70年的，美国尼克松的癌症治疗法案开始，癌症的发病率是逐步提高，而死亡率大约每年降低不到1个百分点。至今，癌症依然是主要的死亡因素。为什么人类对癌症束手无策呢？个人感觉有如下几个因素：
1、人类其实还没有搞清楚癌症的发表因素，或者说努力的方向不对。
学术研究的导向是错误的，那中国举例，一年发表癌症相关的SCI论文有几十万，99%的论文发表目的是为了评职称，也就是说基本没有人是为了真正寻找癌症真理后癌症治疗方法的动机；
生物医学发展受制于经济利益驱使，没有合适的经济利益引导制药企业研发真正有效的药物或方法。制药企业只可能对具有专利的新药投入资金去搞研发和临床试验。一个新药的研发投入需要好几亿美元，如果没有专利制度的保证，没有任何一家药厂去研究一个有可能治疗癌症的药物。比如二甲双胍、阿司匹林这样的药物，在动物试验中已经发现具有有效的抗癌效果，但是因为无法形成专利，即使他们有可能将癌症生存时间大幅度提高，也没有药厂愿意去投资。除了药厂之外，没有任何的机构有能力投入巨资而不为利益去研发这样的老药新用。
2、传统思维扰乱了癌症治疗的正确思维。
过去手术、化疗和放疗是一种基本逻辑认识，但是在治疗癌症过程中无法与癌症特点契合，因此治疗手段过于模糊，不是真正对症之法。手术切除是方便，但是造成的组织空洞无法弥补；化疗是杀敌1千自毁800的做法，而且化疗有可能损坏免疫系统，即使短期能够抑制肿瘤，但是长期有可能放任肿瘤，不是一个好的健康投资；放疗本身的副作用就是诱导癌症。另外，最近流行的免疫疗法其实和化疗差不多的思路。由于肿瘤细胞和正常细胞的区别不大，免疫系统的识别并不准确，免疫疗法是通过提供免疫反应程度来抑制肿瘤，免疫系统过强产生的免疫反应同样会损伤正常的组织细胞，也许要免疫系统杀灭所有的肿瘤细胞，也同时让免疫系统杀死大部分正常细胞。
3、基因分析将癌症治疗引入歧路
人们都知道癌症细胞发生了基因突变。但是基因数量众多，突变可能根本不是癌症原因，也许至少一种伴生的表象。就如同汽车fadj发生磨损，气缸有金属碎片，都知道有各种可能的碎片，基因分析就如同寻找这种碎片是圆形还是三角形，或者是方向的。实质上，不管这些金属碎片是什么形状，都不影响气缸已经发生了磨损。在一下癌症细胞中找到了一些基因突变，但是并不能排除其他基因的突变，或者这些基因的突变只是癌症细胞变化过程的结果而不是原因。癌症的靶向不应该是某些基因。
