刘德华出道伊始因受到周润发的提携得以脱颖而出。后来，两人同时爱上“小龙女”陈玉莲，一对“同情兄弟”(钱钟书语：爱恋同一个人)反目……
刘德华刚出道时，在电影《鳄鱼潭》里给周润发跑龙套。当时周润发已经凭借《上海滩》知名度很高了。刘德华对他很仰慕。一次，片场休息，周润发问他演几年戏了，刘德华不好意思地说快一年了，总共只说了十五句台词。周润发说：“已经很不错了。”刘德华瞪大了眼：“我在艺训班时每年成绩都是A啊!”“A怎么样，我跑过三年龙套，没一句台词，好好干!”周润发拍拍他的肩诡笑一下走了。
没想到，很快，《投奔怒海》剧组找刘德华说有个重要角色想让他演。这个角色本来定的周润发，他不演推荐了刘德华。这么好个角色，周润发为什么不演推荐给自己?刘德华跑到周润发的片场去问原因。周润发告诉他这个戏在海南岛拍，他怕失去台湾市场。刘德华说：“那我也怕啊。”周润发不屑：“难道你现在有市场?我担心还差不多。”周润发通过这种刺激让刘德华明白，没有名气前不能挑剔，资本是靠实力来证明的。因为发哥的关系，刘德华很顺利地拍了这部戏，并一炮而红，成为TVB重点力捧的小生。而刘德华也因周润发的知遇之恩和他成了亦师亦友的好兄弟。
不久，TVB安排刘德华出演《神雕侠侣》的男主角杨过。这部戏让刘德华爱上了经典小龙女的扮演者——“姑姑”陈玉莲。在他眼中，陈玉莲就是“小龙女”的化身，她高贵，冰清玉洁，不可方物。新片发布会时，面对那么多记者和观众，刘德华忘情地说：“杨过能为姑姑断一条臂，生活里，我刘德华也愿意为陈玉莲断臂。”这赤裸裸的表白把台下的周润发气得脸色铁青。活动后是庆功酒会，刘德华赶紧拿了杯红酒递向陈玉莲。突然周润发站到他俩中间：“她喜欢喝鸡尾酒!”说着把手里的酒杯送给陈玉莲，搂着她就走。陈玉莲转身对刘德华歉意地笑笑，跟着周润发去了舞池。
看着他俩翩翩旋舞，刘德华心里酸酸的。刘德华这才知道，陈玉莲是他敬重的大哥周润发的女友。但爱情如洪水滔滔，势不可挡。刘德华依然控制不了对陈玉莲的单恋。晚上回到家，刘德华给陈玉莲打电话想和她道声晚安，没想到陈玉莲刚叫了一声“华仔”，电话就被周润发抢了过去：“你还是多想想怎样演好戏吧，一部戏决定不了实力。”说着啪一声把电话挂断了。
此后，周润发再不理刘德华，陈玉莲也对他敬而远之。陈玉莲是周润发的初恋女友，为了“浪子”周润发，陈玉莲甘愿冒着被香港无线冷冻的风险，与他相恋。刘德华暗恋上她时，她与周润发早就陷入轰轰烈烈的热恋中。刘德华很痛苦，他只得强压住对陈玉莲的爱慕，默默祈祷发哥和她幸福。
两年后，刘德华合约到期，TVB想跟他再签五年，刘德华不想被一张纸绑死，拒绝签这么长时间。TVB一气之下将其雪藏。整整两年，刘德华没戏拍，没工作。
周润发看不下去了。恰这时，好友李小麟和张国忠成立了“艺能动音”，周润发私下去找他们，希望他们能帮助刘德华，但刘德华从没唱过歌，李小麟和张国忠很担心。周润发说：“唱歌有什么难的，我从没学过声乐，到了台上不一样能唱，他是个很有潜力的青年，你们签下他，造就一个巨星的机会就是你们的，不签，他也会出来，只不过会晚几年。”李小麟和张国忠听了周润发的话便签下刘德华。后来，李小麟一直是刘德华的经纪人，在他的包装下，刘德华成为了香港第一位影视歌三栖的天王巨星。得知是周润发力荐自己才能翻身，刘德华很感激。但因为周润发和陈玉莲都回避他，他一直不能当面向大哥道一声感谢。直到周润发和陈玉莲相爱五年后分手，发哥伤心欲绝，为情自杀，刘德华才第一时间赶到医院守护发哥，直到他醒来，两位“情敌”抱头痛哭……迄今为止，这一对“同情兄弟”都是莫逆之交。2013年6月，刘德华在《鲁豫有约》里被问到他和周润发关系时，他表示，如果周润发有什么事情，自己都会全力以赴……
而两个男人对陈玉莲的爱，却像一坛又醇又香的陈年老酒永远埋在了岁月深处。在《刘德华传》里，谈及陈玉莲时，刘德华依然毫不避讳地说：“演《神雕侠侣》时，每天最渴望的事就是开工见到我最爱的‘姑姑’。这个‘姑姑’，在我心目中是唯一一个令我戏假情真的女主角。那时候我真的以为自己是杨过……”而周润发与陈玉莲分手后，虽然闪电与余安安结婚，但在九个月后离婚，几年后，他果真与“莲妹”结婚——这个莲妹，与陈玉莲只有一字之差，名叫陈蕙莲。而曾令这两个男人为之心碎、令无数影迷痴迷至今的陈玉莲于1984年，嫁予大西洋城赌场高层陈超武，8年后离异，至今孑然一身……
拍赌城风云3一起搞怪拍照:
9月16日，向佐在微博上传数张与周润发、刘德华、张家辉、李宇春等电影《赌城风云III》演员一起的合照，三大影帝同框，让粉丝激动不已。
照片中，自拍高手发哥负责掌机，被粉丝调侃“发哥的脸占据了半个屏幕”。在其中一张照片中，刘德华躲在李宇春后头，做出挑眉的表情，成功抢镜，网友纷纷称赞“萌萌哒”、“华仔又调皮了”。而另一个影帝张家辉则保持一贯的低调作风，微笑出镜。
