碘存在于自然界中，人们主要从饮用水、粮食、蔬菜和周围环境中摄取它。由于年龄和生理上的差别，4岁以下的婴幼儿每天需碘量为70微克，成年人平均每天需150微克，孕妇和哺乳期妇女每天则需要200微克左右。
武汉大学中南医院内分泌科教授孙苏欣昨日介绍，人体碘含量对甲状腺影响最大。碘元素存在于人体的甲状腺内，若碘含量过多，会引发甲亢，即甲状腺肿；若碘含量过低，则易诱发甲减，影响胎儿以及幼儿智力发育，容易造成儿童智力发育迟缓甚至不完善。
对于成年人，碘缺乏会造成女性的“不欲”和流产，以及男性性功能障碍，如阳痿、精子质量下降等。
我国大部分地区少碘，防治碘缺乏最适用、最经济、最根本的办法就是食盐加碘。有研究表明，持续食用加碘盐1年，就可避免新生儿智力低下。
海带是最富碘的食品，是同等重量的加碘盐的十几倍，每月吃一两次即可满足碘的需要。其他的海鱼、海藻类及瘦肉、家禽、乳制品、蕈类含碘也很丰富。
胎儿、婴幼儿、学龄儿童、孕妇和哺乳期妇女等特殊人群碘的需要量较高，在生理需要量增加或因食盐摄入量受限时，可在医生指导下进行补碘治疗。
碘摄入过量会给健康带来潜在危害，可使甲亢的危险性提高，可使隐性的甲状腺自身免疫性疾病转变为显性疾玻长期碘过量可使甲减或亚甲减患病的危险性提高
