天安门对每个中国人来说，都有着特殊的意义，所以去北京的话，不管有事没事，只要有时间的话，都会去天安门前逛一圈，在天安门前，有一个很有标志性的建筑物，那就是华表，华表被看作是中华民族的象征，其有着很久远的历史，那么华表的作用是什么？
 
说到上古帝王，人们就会想到尧舜禹汤，而华表据说就是诞生在尧舜时期，也就是原始社会时期，尧帝设立了诽谤之木，这就是华表的原型，后来的华表基本上都是和尧帝时期的诽谤之木的形状差不多，后来也被称为“桓木”或者“表木”。还有一种说法，就是华表起源于原始部落的图腾标志，进入封建社会后，华表也有了不一样的含义。
 
现代人们普遍认为，华表一开始就是“路标”，史书记载了尧帝时期用诽谤木置放在路边，用来指示方向，还有意见箱的作用，就是在柱子上刻字，提出自己的意见，因此后来邮寄点也用华表来做标识。再加上华表历史悠久，象征意义远大于实际意义，因此华表是中华民族的标志，也是中华文化具现的一种表现形式。
 
天安门前的华表，建造于明初永乐帝时期，距今已经有好几百年的历史了，一般是建筑在大型宫殿和陵墓前面，所以华表是不能随便乱建的，尤其是对于古代人而言，对于风水之说十分信服，再加上后来华表的装饰越来越繁琐，代表的意义也越来越多，再加上华表还有镇宅的作用，因此古人对华表的修建和放置也是十分慎重的，不过现代华表没有那么正式了，但是想要公众场合随意建华表，也是不现实的。